保密吏,这个总以“保密”为由来粉饰一切手段的官吏,号称是“大牡帝国的良心”,专职缉拿不利国家与国君的人事物;反之,有利于国家与国君的人事物,则能不计一切代价,只为得取。这就是保密吏曦和的信仰。
为此,他甘愿来到牡国南方的荒疆,进驻这座以开采香料矿闻名的城市“香壤”,替自甘在此腐败的师弟桂魄收拾残局,只因他看到了能让他这朵“牡丹子”茂盛绽放的契机。于是,他开始吃人——第一个吃的,是桂魄的香矿人妻子、怀著鬼胎的土女扶桑,他吃得不痛不痒;第二个吃的,是他自己的妻子顾菟,他迟疑了半刻,仍是咽了下去。不是因为不够爱她,正因为爱著她,希望带给她更好的生活,他必须成事,成事之前,能为他所用者,他都会吃。
他以为自己胸有成竹,一切尽在掌握,却没想过第三个即将吃进去的,是他这朵忠贞的牡丹子。等他回过神,才发现自己脚下踩的那片红泥,原来都是牡丹凋谢、腐烂后所积下的腐土;而他的口中,其实早就含著他自己的血肉,并嚼得津津有味⋯⋯
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