11月特选作家祁立峰｜当“爱台湾”走进虚拟与现实混淆的MMORPG世界 ──提子墨评《觉醒游戏》
《觉醒游戏》的剧情起始于即将到来的2022年，在人类经历近两年封城锁国的疫期后，曾经宛若冬眠中的地球也逐渐苏醒了，但伴随的却是VR连线游戏中，偷天换日的政治洗脑危机。四十岁仍不务正业成日宅居打网游的德桦，在游戏中因缘际会结识了三名热血的年轻人──婉云、中瑞与黄莽，他们在爱台湾、救台湾的热情下，决定对“□□之战”（框框之战）的VR线上游戏展开攻略，企图从中寻找这一款游戏的研发公司“黑岛娱乐”，背地里与“境外势力”勾结的证据。“打电动，救台湾”的这群游戏攻略团，必须找出黑岛娱乐一群不满公司政策的工程师，在游戏中所设的三个隐藏关卡，揪出该公司与幕后黑手的政治意图。现实的世界是二十一世纪，但游戏中的时间线却跳跃于台湾多个重大历史的事件中，诸如：“热兰遮包围战”、“澎湖海战”、“黄虎旗圣战”、“八二三炮战”、“古宁头大战”……以及德桦与婉云所结识的“雾社事件”关卡。《觉醒游戏》／祁立峰著经历几十年来社会氛围的转变与进程，电玩早已从过往戕害儿童或青少年身心的恶名，跃昇为现今主流娱乐的新台柱，甚至成为一种职业、一种生活型态、一种电子竞技专长，与国际间如雷贯耳的重大电竞赛事。手机、电脑或游戏主机上五花八门的各色游戏，也引领著我们走进另一种视觉感官的生活，我们在上班或上学的通勤途中低首醉心于手游，在家中也可能有三台以上的游戏主机，有些人一到周末甚至沉浸于多人对战的网路游戏中。游戏俨然已成为许多人的重心，并在伺服器的虚拟世界中另有一种异于日常的人际关系。不过从“大局观”（游戏用语，指整个战场格局的观点）来思考，德桦觉得多他一个人投入这个低薪爆肝的职场，跟少他一个人茧居在家靠爸妈的劳保退休金维生，其实也没有太大的差别吧？说不定整个世界都是假的。整个世界都是一座VR场景，是一场连线游戏，就连游戏里的德桦自己都是假的。──《觉醒游戏》序章：雾社事件无论是Steam或Origin这类数位发行平台的进步，游戏中推陈出新的虚拟境界，都提供了玩家们可在游戏过程体验现实生活中，不见得学习得到的技能或经验，甚至日常所无法完成的愿望、无法成为的英雄。相对的，亦如其他会成瘾的事物那般，游戏也可能成为有些人与外界隔绝的一种屏障，在放下控制器或键盘之后，产生了面对虚拟世界与现实生活之间行为错乱的IRL并发症。在我浅薄的阅读经验中，科幻／奇幻类型的小说常可见到主线剧情的世界观，架构于手游或网游之中，例如英国知名作家泰瑞．普莱契（Terry Pratchett），于1992年出版的作品《唯有你可拯救人类》（Only You Can Save Mankind），那位12岁的男主角强尼因父母失和、家庭破碎而逃避现实沉迷于电玩世界中。有一天，他发现在游戏中激烈对战过许多关的“斯克里维帝国”外星军团（ScreeWee Empire），竟然放弃与他继续对战而举白旗投降！他被导入游戏之中参与了敌方的求和谈判，还被央求要协助游戏中的外星人重返母星的任务！美国华裔作家陆希未（Marie Lu）从2017年起出版的“Warcross”系列作品，也是将故事主线架构于MMORPG游戏中。十八岁的女主角艾蜜卡是一名有青少年前科纪录，与巨额债务的社会边缘人，平日只能在拥有数百万名网游玩家的虚拟实境格斗游戏Warcross中，充当追捕游戏中非法投注的玩家们，成为赚取些许赏金度日的猎人。她在阴错阳差下侦破了一起国际格斗赛事的漏洞与骇客阴谋后，成为网游世界中的英雄人物，还被游戏创造者任命为官方的侦查猎手！读者们多多少少涉猎过这类电玩游戏世界观的作品，但是能够像《觉醒游戏》将台湾的政治议题、国族情感、日治时期、战争历史、白色恐怖、乡民怨怼，或学运与社运风波，融入小说主线MMORPG庞大的世界观中，仍属少见。虽然铜像活动起来是满震撼的，每次踏地也都会让玩家损血，再加上先总统的正面暴击也很惊人，但那种ARPG游戏里经常存在的、属于巨大Boss都会有的劣势，前总统铜像也都具备——譬如动作迟缓，放大招时前摇明显，加上若是被重攻击，就会陷入僵直而无法行动等等。所以整体来说，打起来也不是太困难。掌握攻击与闪躲的节奏之后，先总统铜像就不构成威胁了。──《觉醒游戏》线索一：野百合美籍华裔小说作家彼得．科莱亚斯（Peter Tieryas），在2016年出版的《日本合众国》（United States of Japan），倒是曾将第二次世界大战与虚实参杂的欧美历史，融入他小说中的网游世界观。他沿用菲利普．金德里德．狄克（Philip Kindred Dick）在《高堡奇人》（The Man in the High Castle）一书中的伪历史设定，描述第二次世界大战时，由纳粹德国、义大利王国，与大日本帝国为中心的“轴心国”，打败了同盟国于二战中获胜，也实现了当年纳粹“轴心国世界瓜分协商”的野心──因此，在小说中日本与德国瓜分了北美洲，美国与加拿大的西岸也成为日本殖民地，并改称为“大日本合众国”。但在四十年后，北美的黑市却流传著一款名为“美利坚合众国”的非法网路游戏，在游戏之中要玩家们想像，并模拟出假如二战时的战胜国是美国与同盟国，那么世界是否会变得更美好？日本合众国官方得知后，派出了审查官石村与特高课秘密员警月野，调查“美利坚合众国”这款游戏的幕后真相与黑手，以及被视为乱党的“乔治．华盛顿党”！《日本合众国》称得上是将战争、架空的政治与日本宅文化……玩得非常极致，尽管内容充满“在美国反日”的幻想情节，却仍获得2017年“日本星云赏”最佳海外长篇小说。而《觉醒游戏》则是非常贴近这个世代台湾年轻人的思维，书中充满网路流行语精准地描写如今的政治氛围，与某种同仇敌忾的社会现象，从网路酸民到现实生活中的市井小民，不同的族群以迥异的角度诠释自己对爱台湾、救台湾的想法。当然，男主角德桦也常以四十岁废宅的心态，去反驳许多自己不以为然的现况，或是对乡民与酸民的各种言行嗤之以鼻。因此，你可以看到描写得灵活灵现的台湾宅文化，与网路上虚虚实实的新闻事件，也能从另一个视角读到男主角满不在乎的喃喃自语。当你游走于剧情中两种截然不同的观点后，更能体会到其实有些人并不是那么在乎某些社会议题。这本小说也将许多类型作家不太敢触碰的学运或社运题材，大胆融入游戏中的多个隐藏关卡，甚至以VR头盔身历其境的视野，描述当年头条新闻中许多令人印象深刻的学运场景。“这是野百合学运的第一天”。中瑞的声音在耳麦那一端响起，虽然连线速度很稳定，听起来却有点濛濛的，像隔著一片摇晃著海洋。湛蓝，澄澈，乳白色的泡沫翻滚，在浪裂线来回冲刷。──《觉醒游戏》线索一：野百合当你读著几位主要角色在“□□之战”游戏中，攻略台湾不同时期各种重大的历史、政治与社会动荡的关卡时，有些甚至是你曾经见证过的新闻事件，还百感交集回味著年少时那些热血彭湃的光辉岁月……那么，你已经逐渐步入作者所精心编织的诡计之中了。《觉醒游戏》看似带领著读者以玩游戏的逻辑，回顾台湾历史上许多令人悲痛的来时路，从破解国与国之间的政治操作，写到国族认同、平民主义、意识形态，不同思维的社会现象，甚至是窃取电子资讯与窜改网路游戏，进行渗透洗脑的国安危机话题……但是，这些看似接地气的剧情铺陈，真的是作者想要告诉你的故事核心吗？还是暗潮汹涌前一群群的红鲱鱼（Red Herring）？随著作者精心堆砌的情节走下去，你将会经历他所要带给读者那一场场觉醒前，虚拟与现实混淆的崩裂感！如果你喜欢麦特．罗夫（Matt Ruff）常让小说中既定的逻辑，与费心建构的世界观瞬间崩坏的快感，以及那种天马行空永远猜不到下一秒会发生什么事的剧情，还一次次仿佛被作者开天眼反转、又翻转的惊异情节。那么，你肯定也会喜欢祁立峰老师的《觉醒游戏》。因为，需要觉醒的，或许是小说之外的我们！本文作者提子墨作家、书评人与翻译，“英国犯罪作家协会”、“加拿大犯罪作家协会”与“台湾犯罪作家联会”作者会员；第四届“岛田庄司推理小说奖”决选。曾任：“博客来侦探社”选书人、纽约《世界周刊》、东森“键盘大柠檬”与OKAPI签约专栏作家。2018年以旅情小说《幸福到站，叫醒我》，荣获TiBE遴选为德国“法兰克福书展”台湾主题馆参展小说之一，小说作品亦获美国“旧金山市立图书馆”典藏入馆近六十册。脸书／推特／微博／IG：提子墨
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